就像 Jan Morris 說過, 大英帝國起於機會主義, 透過軍事擴張, 但在穩定期後, 帝國的安定, 是因為大英帝國並不是一個積極統治的帝國. 而是以提供技術型服務去控制殖民地, 例如將法院借給殖民地去加強法律制度, 提供海軍保護, 在英王的權威下, 能夠迫使殖民地政府容納下保障人身自由和肅貪的部門. (例如廉政公署)
大英帝國其實很像連鎖店, 店主是當地政權, 帝國只是提供一套 SOP, 裝修方式, 制度, 以及進貨渠道等資訊. 而實際上當地政權在和帝國交易後, 本質上還是用來保護自己的東西, 包括土地, 語言, 文化, 宗教, 即英格蘭自己信聖公會, 但是他的殖民地信穆斯林, 佛教, 印度教, 大英帝國不會要你全部改宗信聖公會. 不是他們沒想過, 而是他們會覺得, 花成本和風險去做是不值得的.
也就是說, 大英帝國之所以壯大, 是地方政權加入這個帝國有利益. 而帝國又不會動到他們的逆鱗, 大英帝國從殖民地從市場利益, 殖民地則從帝國身上獲取別的東西, 大家是互相利用的狀態, 自然地, 日後沒利用價值時帝國的確就瓦解了.
所以哪怕是天下帝國, 加入一個帝國的前題, 還是為了服務自己的利益,向帝國交保護費, 哪怕有強迫成份, 還是為了得到保護. 除了經濟利益外, 還包括文化宗教自由等權益. 這些殖民地, 他們會因為大英帝國能保護他們這些而留在帝國裡, 但如果帝國保護不了這些東西, 他們也毫不客氣的脫離帝國.
絕不會說為了讓大英帝國的秩序永續, 就犧牲自己.
但中華帝國是否能提供任何保護呢? 這就是問題所在, 大家都很確定中華帝國很想統治自己, 但卻幾乎沒有人相信中華帝國能保護甚麼, 例如語言文字, 中華帝國征服的地區, 很多都出現語言文字因為被入侵而取代衰落的現象, 在宗教上也加入大量的干涉. 在教育上不斷灌輸效忠黨國的價值觀, 言論自由與人身自由, 甚至私有產權, 都不受保障.
更不要說中華帝國的往跡, 是在戰爭時, 把理應由自己保護的臣民, 大規模割讓出去的史實. 他們割讓你們出去時不會問你, 強大時重新統治你也不會理你的意思. 在他們眼中, 中華帝國與其他帝國, 爭勢力範圍時, 他要求你一定要站在他的一方, 看不起也不尊重在這些土地生存的人, 甚至說出不惜焦土化那個地方都要統治的話.
換句話說, 中華帝國再強大, 他強化的只是自己統治的長久與穩定, 而沒有對被統治的臣民, 有任何的承諾與保護, 文化, 語言, 自由, 宗教, 一概都不承諾保護. 當地的官僚一拍腦袋, 想要拿走你珍惜的母語就拿走,拿走自少伴你成長的樹就拿走, 要你不准信宗教就不准信.
在這個中華帝國治下的臣民, 只是給官僚任何擺弄的泥膠, 他們覺得弄個科舉或者任何方式出來, 給你一條窄縫, 讓你有機會進入中央當官, 就是皇恩浩盪, 使我們各群被統治的臣民, 在那個科舉遊戲中爭奪那一丁權的帝國權力狗餅.
而一堆人非常羡慕這種在世界帝國當大官的機會, 而看不起在小小的香港, 小小的臺灣當「地方官」, 這些人沉醉於那個帝國, 因為他們沉醉於當官的可能性.
所以他再強大也是沒有用的, 因為這個帝國並不是服務屬土, 在他的概念裡, 屬土的人民必須為了這帝國, 捨棄自己的文化, 生命, 經濟, 就是為了帝國的統治穩定, 存續與壯大. 他再怎樣強大, 受惠的也只有那些憑藉裙帶或科舉, 打進了帝國權力核心的人.
這個國家擁有你, 你不擁有這個國家, 是你服務這政府, 政府不服務你.你要保障這國家不滅亡不分裂, 但他卻毫無顧忌地讓你滅亡與分裂, 他的強大沒有令你強大, 只是令你在絕對統治權力面前更弱小, 更無力, 連自己的人身自由, 信仰自由與言論自由, 都必須在龐大的國家機器面前退縮放棄.
甲國如果比乙國強, 那甲國的人民, 理應比乙國的更自由和更有尊嚴吧?但現實中, 臺灣雖然不是甚麼強國, 但是人民的言論自由與尊嚴, 尚不至於完全被政府踩在腳下, 相反, 中國在今天說要崛起的時代, 政府就是可以輕易的把這些東西踩在腳下. 國家與政府的強大, 只是幫助權力進一步的失控, 為所欲為.
真相是, 中華帝國, 對臣民的生存毫無責任. 才可以大喇喇的說出, 我們人最多, 打仗不怕死人, 別人的孩子死不完, 加入這個帝國, 除了少數靠近權力核心的人外, 其他人也只會成為那個死不完的「別人孩子」. 每當中國說出這樣的話時, 我都疑惑, 難道大家都不知道, 所謂這個國家人最多, 不怕死人, 指的是這個國家對於犧牲臣民的一切, 毫不在乎? 還是這些人覺得, 當這國家「不畏犧牲」時, 那些犧牲的對象, 永遠只是別人家的孩子而不包括自己?
就像一隻豬, 聞到農場冒出了烤肉的香味, 走了過去, 看到人類吃著好的食物, 就跑去農場門口, 主動想要加入農場. 牠大概沒有意識到, 其實人類吃的食物, 就是牠自己, 可是這個帝國二千年來就是這樣運作的. 香港和臺灣都是在帝國衰弱時被割讓出去的, 是農場主人窮的時候, 典當出去的豬, 別人把你當成種豬養, 雖然也不是甚麼值得很高級的事, 至少最後沒被宰成免治豬肉.
今天農場復興了, 那農夫有錢了, 他想要把豬贖回去時, 那些豬就會因為農場富有了而有好下場嗎? 如果相信農夫富有了, 就會把豬當成寵物好好供養的話, 那些豬大概沒了解豬對於農夫的意義. 作為豬, 牠的確是來自該農場, 和農夫的兒子一樣, 都在那處出生, 但對於農夫而言, 家人就是家人, 食物就是食物, 食物是不會變成家人的.
也不要怪農夫, 農夫有錢和生存, 本來就是靠養豬賣豬吃豬肉, 有問題的是豬自己, 看不穿自己是食物的事實, 嗅著烤肉的味道就以為自己是有份吃的那個.
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